- Det er to grunner til at vi etablerer denne sprintsatsingen; på kort sikt handler det om bedre resultater i sprint. Men det kanskje viktigste er å bygge en kultur og forståelse for sprintorientering, sier landslagssjef Petter Thoresen og fortsetter.
- I utgangspunktet hadde vi tenkt å danne et sprintlandslag. Men nå har vi landet på å ta ut en større gruppe løpere som får tilbud om å være med på en eller flere samlinger i løpet av vinteren. Ved å gjøre det på denne måten, får flere løpere muligheten, og det tror jeg er vel så bra.
Det er totalt åtte herrer og syv damer som er med på det som har fått betegnelsen treningsgruppe i sprint.
- Jeg er godt fornøyd med slik opplegget ser ut. Og jeg tror det blir en god start på en sprintsatsing. Vi har også fått god respons fra løperne på tankene og idéene rundt dette. Mitt inntrykk er at løperne er motivert og klar for å sette disse tankene ut i livet, sier landslagssjefen.
Den tidligere svenske storløperen Emil Wingstedt kommer til å være ansvarlig, både for samlingene og strategien rundt utvikling av sprintferdigheter for det norske landslaget.
- Jeg tror opplegget blir veldig bra. Spesielt gledelig er det at interessen for å være med har vært så stor. Både på herre- og damesiden er det god respons fra løperne, bare familiære årsaker og småskader gjør at noen løpere har takket nei. Da er det lett å få til en holdningsendring. Det alene kan gi gode resultater. Men når vi i tillegg forhåpentligvis skal ha mange gode treninger, mener jeg denne satsingen kommer til å gjøre Norge bedre på sprint, sier han.
Må det en holdningsendring til hos de norske løperne for å lykkes på sprint?
- Jeg har ikke vært med i det norske laget tidligere. Men i følge problembeskrivelsen har det vært lettere å skape «trøkk» på øktene i skogen enn på sprintøktene på samlinger. Under VM i Frankrike så en også at de beste norske løperne prioriterte skogsdistansene.
Norge har ennå til gode å ta VM-medalje i sprint på herresiden. Nå kan det være slutt på den 10 år lange ørkenvandringen.
- Det er en av de klare målsetningene vi har, svarer Wingstedt på direkte spørsmål om den saken, før han legger til.
- Jeg er overbevist om at vi skal klare det på sikt. Men da er vi avhengig av at flere av de unge talentene satser på sprint. Og ser på sprint som en fullverdig distanse innen orientering.
- Nå er det litt for få, kanskje spesielt på herresiden, som har kapasitet og prioriterer sprintorientering. Ser en på Sveits, er sprintorientering likeverdig med skogsorientering, og resultatene deres gjenspeiler også det.
- Målet er å ta noen steg, slik at vi utvikler oss på sprint. Da tenker vi EM, VM og verdenscup kommende sesong, supplerer landslagssjef Petter Thoresen.
Med den svenske sprintspesialisten Wingstedt på laget kan de norske løperne få både gode råd og fullverdig matching.
- Jeg gleder meg veldig til å ta fatt på arbeidet for fullt, og møte løperne for å starte dialogen, avslutter Wingstedt som selv kan skilte med to VM-gull på nettopp sprint.
Den første sprintsamlingen Wingstedt har ansvar for, på vegne av landslaget, er i Bergen, siste helgen i januar. Men allerede denne uken møter han landslagsløperne under deres samling i Halden fra torsdag til søndag.
Seinere i vinter er det sprintsamling i Gargano i Italia, midt i mars. I april er det sprintsamling i Sveits parallelt med VM-samlingen til resten av landslaget.
Treningsgruppe sprint:
Herrer:
Vetle Ruud Bråten, IFK Göteborg
Jo Forseth Indgaard, Frol IL
Ulf Forseth Indgaard, Frol IL
Carl Waaler Kaas, Bækkelagets SK
Eskil Kinneberg, IFK Göteborg
Olav Lundanes, Halden SK
Lars Skjeset, Frol IL
Øystein Kvaal Østerbø, IFK Lidingö
Damer:
Heidi Østlid Bagstevold, Bækkelagets SK
Silje Ekroll Jahren, Sävedalens AIK
Ingjerd Myhre, Kongsberg OL
Marte Narum, OL Vallset/Stange
Audhild Bakken Rognstad, Lillehammer OK
Kine Hallan Steiwer, Lillomarka OL
Tone Wigemyr, Bækkelagets SK